요즘만큼 한국 문화와 상품이 전 세계에서 사랑받는 시기가 또 있었을까요?

요즘만큼 한국 문화와 상품이 전 세계에서 사랑받는 때가 있었을까요?

불닭볶음면은 멈출 줄 모르고 인기를 이어가고 있고, 만두는 이제 덤플링이 아니라 MU라는 이름으로 팔리고 있어요. 김밥도 예전에는 외국인들이 쉽게 다가가지 못했던 음식이었는데요, 지금은 오히려 없어서 못 팔 정도로 인기랍니다.

심지어 K-pop Demon Hunters 같은 콘텐츠는 스포티파이 차트를 장악하고, 글로벌 팬덤까지 생겼어요. 예전 같으면 이런 걸 ‘국뽕’이라 불렀겠지만, 이제는 하나의 글로벌 트렌드라고 해도 손색이 없죠.

🍜 불닭만큼 잘 나가는, 의외의 K-상품

이런 흐름은 기업들의 매출 구조에도 변화를 만들고 있어요. 내수보다 수출 비중이 점점 더 커지고 있죠.
그런데, 여기서 의외의 주인공이 하나 등장합니다. 바로 담배예요.

놀랍게도 담배 해외 판매량은 이미 10년 전에 국내를 넘어섰고, 올해 1분기 기준 해외 매출은 국내보다 20% 이상 많았습니다.

작년 불닭 해외 매출이 1조 3,350억 원이었다면, 담배는 무려 1조 4,500억 원이었어요.
몽골에선 시장 점유율 1위, 중앙아시아와 인도네시아에서도 인기가 폭발하고 있습니다. 심지어 가짜 K-담배까지 등장할 정도라니, 진짜 인기를 실감할 수 있죠.

이 흐름에서 가장 주목받는 기업은 바로 KT&G예요.
원래 국내 대표 배당주로 안정적인 인기를 얻던 회사인데, 최근에는 무려 9년 만에 신고가를 경신했어요.

6월 14일, 주가는 장중 14만4천 원까지 치솟으며 사상 최고가를 기록했습니다. 불과 1년 전 최저점에서 50% 넘게 뛴 수준이에요.

투자자들 사이에서는 “이제야 KT&G가 제값을 받기 시작했다”는 얘기도 나오고 있죠.

기업에 가장 중요한 건 성장성이에요. 내수 시장은 언젠가 포화에 이르지만, KT&G는 해외로 활로를 찾았습니다.

KT&G는 단순히 수출만 하는 게 아니에요. 튀르키예 공장을 증설하고, 카자흐스탄에 신공장을 세우며 현지 생산 기반을 강화했어요. 여기에 각국 맞춤형 마케팅까지 더해 시장 지배력을 굳혀가고 있습니다.

KT&G가 매력적인 또 다른 이유는 주주 환원이에요.

작년에는 순익의 100%를 배당과 자사주 매입으로 돌려줬고, 올해도 3,600억 원 규모의 자사주를 소각했습니다. 주식 수가 줄어든 만큼 남은 주식 가치는 올라가겠죠.

이런 행보 덕분에 KT&G는 한국거래소가 선정한 밸류업 모범 기업에도 당당히 이름을 올렸습니다.

1988년 담배 시장이 개방된 이후, 대부분 나라는 글로벌 담배 기업들이 장악했지만, 한국은 달랐습니다. KT&G가 지금까지 국내 1위를 지켜내고 있는 거예요.

이제는 담배를 넘어 건강기능식품·바이오·부동산까지 확장하고 있습니다. 홍삼 브랜드 정관장은 혈당 조절 기능성까지 인정받으며 다시 주목받고 있죠.

“본업은 흔들림 없이, 새로운 가능성은 과감하게.”
KT&G의 행보가 단순한 기업 이야기가 아니라, 또 하나의 K-트렌드처럼 다가오는 이유 아닐까요?

👉 오늘의 머니 스토리 한 줄 정리:
“불닭볶음면만 글로벌 스타가 아니에요. K-담배, 그리고 KT&G의 질주가 지금 세계 무대에서 펼쳐지고 있습니다.”

트잇
컨텐츠 마법사
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